GLFT-geförderte Forscher beschreiben die Ernährung von Raubfischen

Da Maifisch im Huronsee größtenteils nicht mehr auf dem Speiseplan steht, weichen die Raubtiere auf andere Arten aus

Die Seen Michigan und Huron sind die Heimat von Raubfischen, die für Angler und die lokale Wirtschaft wichtig sind, darunter mehrere Forellen- und Lachsarten. Das Gleichgewicht zwischen Raubfischkonsum und Beuteangebot ist für die Unterstützung einer gesunden und nachhaltigen Fischerei auf diese Arten von zentraler Bedeutung, und die Manager arbeiten daran, den Fischereien dabei zu helfen, dieses Gleichgewicht im sich ständig verändernden Ökosystem der Großen Seen zu erreichen. Wenn die Häufigkeit einiger Beutearten abnimmt und andere zunimmt, kann sich die Ernährung der Raubtiere ändern, was zu veralteten Daten in den Modellen führt, die Besatz- und andere Managemententscheidungen beeinflussen.

Dieses Forschungsprojekt quantifizierte die Ernährung mehrerer Raubfischarten in den Seen Michigan und Huron, untersuchte räumliche und zeitliche Variationen innerhalb der Arten und gab neue Einblicke in die aquatischen Nahrungsnetze in den Großen Seen. Ein Forscherteam der Michigan State University unter der Leitung von Dr. Brian Roth sammelte in Zusammenarbeit mit dem US Fish and Wildlife Service, dem US Geological Service, mehreren Stämmen und dem Michigan Department of Natural Resources Tausende von Raubfischmägen und analysierte deren Inhalt. So konnten neue Daten über die Beutepräferenzen dieser Fische und deren räumliche und zeitliche Variation gewonnen werden.

Wichtige Erkenntnisse

• Die Nahrung der Raubfische im Huronsee war vielfältiger als im Michigansee, was wahrscheinlich auf den Zusammenbruch der Maifischpopulation im Huronsee im Jahr 2003 zurückzuführen ist. Während Maifische noch immer einen großen Teil der Nahrung der Königslachse ausmachen, haben generalistischere Raubfische wie Seeforellen und Glasaugenbarsche die zunehmende Population der Schwarzmundgrundel im Huronsee sowie andere Beutequellen ausgenutzt.
• Die Nahrung der Raubtiere im Michigansee wurde vor allem von Maifischen bestimmt, und die meisten Raubtiere ernähren sich von Maifischen gleicher Größe.
• Die Ernährung der Seeforellen und Steelhead-Forellen wies von Monat zu Monat erhebliche Schwankungen auf, die über die Jahre der Studie hinweg das gleiche Muster aufwiesen. Die Ernährung der Seeforellen variierte auch je nach statistischem Bezirk (eine häufig verwendete Unterteilung eines Sees) erheblich. Die Ernährung anderer Arten wies diese räumlichen Schwankungen nicht auf.

Wichtige Ergebnisse für die Forschung

Diese von der GLFT unterstützte Forschung aktualisierte wichtige Informationen über die Ernährung von Raubtieren in zwei der Großen Seen. Ein Vergleich der Ernährungsgewohnheiten im Michigansee und im Huronsee verdeutlicht die bedeutende Rolle der Maifische im Michigansee, lässt aber vermuten, dass die meisten Raubtierarten in Abwesenheit der Maifische auf andere Beutearten umsteigen können. Die anhaltende Abhängigkeit des Königslachses von Maifischen deutet darauf hin, dass dieser große Raubfisch weniger widerstandsfähig gegenüber ökologischen Veränderungen ist als andere Fischfresser in den Großen Seen. Die Ergebnisse dieser Forschung wurden in Modellen verwendet, die das Gleichgewicht zwischen Raubtieren und Beutetieren berechnen, Modelle der Seeforellenpopulationen in den Seen neu definieren und bei der Entscheidungsfindung hinsichtlich der Besatzmaßnahmen helfen.