Seit über einem Jahrzehnt unterstützt der Great Lakes Fishery Trust die Vision der Lake Superior State University (LSSU), die Kapazität ihres ehemaligen Aquatic Research Lab durch den Bau einer neuen Einrichtung am Knotenpunkt der oberen Großen Seen zu erweitern. Der Trust hielt an seiner Verpflichtung aus dem Jahr 2009 fest, während die Universität weiterhin die für die Investition benötigten $14,2 Millionen aufbrachte. Im Dezember 2021 fand die große Eröffnung des fertiggestellten Richard and Theresa Barch Center for Freshwater Research and Education (CFRE) statt.
Das CFRE stärkt bereits die Kapazitäten für Forschung, Studentenausbildung und gesellschaftliches Engagement in der Region der oberen Großen Seen. Die Einrichtung bietet hochmoderne Labore und Unterrichtsräume, eine Mesokosmos-Einrichtung für kontrollierte Experimente, Partnerbüros und ein öffentliches Discovery Center zur Einbindung der Bevölkerung. Die Einrichtung wird Forschung in Bereichen wie Aquakultur, Fischereimanagement, invasive Arten, Wasserqualität und Entwicklung von Unterwasserrobotertechnologie unterstützen.
Dank der Einrichtung nehmen die Förderaktivitäten und Partnerschaften bereits zu, was die Notwendigkeit des Zentrums in diesem wichtigen Knotenpunkt der Großen Seen weiter unterstreicht. Laut CFRE-Direktorin Dr. Ashley Moerke, Professorin an der School of Natural Resources and Environment der LSSU, war das Zentrum Gastgeber eines Workshops des Cooperative Institute of Great Lakes Research und des Empfangs der Michigan American Fisheries Society und erhielt für beide Veranstaltungen positive Resonanz. Darüber hinaus wählte die US-Küstenwache die Universität in einem Wettbewerbsverfahren als Standort für das National Center of Expertise on Oil Spills aus, das im Sommer 2022 eröffnet wird.
Durch die Investition des Trusts in dieses Projekt ist ein Zentrum entstanden, in dem gemeinsam an der Erforschung der Umweltprobleme der Großen Seen gearbeitet wird, in dem die nächste Generation von Wissenschaftlern und Pädagogen ausgebildet wird und in dem die Beteiligten geschult werden, um sicherzustellen, dass diese Ressourcen auch in Zukunft erhalten bleiben.
”Wir freuen uns, dass das Richard and Theresa Barch Center for Freshwater Research and Education eröffnet wird und in dieser hochmodernen Einrichtung mit der Ausbildung zukünftiger Fischereimanager und Wissenschaftler der Großen Seen beginnt. Die gesamte Region wird zweifellos von der Zusammenarbeit mit der LSSU und diesem Zentrum profitieren.
Tammy J. Newcomb, Ph.D.Leitender Berater für Wasserpolitik, Exekutivabteilung, Michigan Department of Natural Resources, und Co-Vorsitzender des wissenschaftlichen Beratungsteams, Great Lakes Fishery Trust
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