Durante más de una década, el Great Lakes Fishery Trust ha apoyado la visión de la Lake Superior State University (LSSU) de ampliar la capacidad de su antiguo Laboratorio de Investigación Acuática mediante la construcción de una nueva instalación en el nexo de la parte superior de los Grandes Lagos. El fideicomiso mantuvo su compromiso de 2009 mientras que la universidad siguió recaudando los 14,2 millones de dólares necesarios para la inversión. En diciembre de 2021, el Centro Richard y Theresa Barch para la Investigación y Educación en Agua Dulce (CFRE) finalizado celebró su gran inauguración.
El CFRE ya está fortaleciendo la investigación, la capacitación de estudiantes y la capacidad de participación comunitaria en la región de los Grandes Lagos superiores. La instalación ofrece laboratorios y aulas de última generación, una instalación de mesocosmos para experimentos controlados, espacio de oficinas para socios y un Centro de Descubrimiento público para involucrar a la comunidad. La instalación apoyará la investigación en áreas como la acuicultura, la gestión de la pesca, las especies invasoras, la calidad del agua y el desarrollo de tecnología robótica submarina.
Como resultado de la instalación, la actividad de subvenciones y las asociaciones ya están creciendo, lo que enfatiza aún más la necesidad del centro en este importante nexo de los Grandes Lagos. Según la directora del CFRE, la Dra. Ashley Moerke, profesora de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la LSSU, el centro organizó un taller del Instituto Cooperativo de Investigación de los Grandes Lagos y la recepción de la reunión de la Sociedad Estadounidense de Pesca de Michigan y recibió reacciones positivas por ambos eventos. Además, la Guardia Costera de los EE. UU. seleccionó a la universidad en un proceso competitivo para albergar el Centro Nacional de Expertos en derrames de petróleo que comienza en el verano de 2022.
La inversión del fideicomiso en este proyecto ha creado un centro que trabajará en colaboración para comprender los problemas ambientales que enfrentan los Grandes Lagos, capacitar a la próxima generación de científicos y educadores y educar a las partes interesadas para garantizar que estos recursos se conserven en el futuro.
”Nos complace ver que el Centro Richard y Theresa Barch para la Investigación y Educación en Agua Dulce abre sus puertas y comienza su andadura de formación de futuros científicos y administradores de pesquerías de los Grandes Lagos en estas instalaciones de última generación. Sin duda, toda la región se beneficiará de las colaboraciones con la LSSU y este Centro.
Dra. Tammy J. NewcombAsesor principal de políticas hídricas, División ejecutiva, Departamento de Recursos Naturales de Michigan, y copresidente del Equipo de asesoramiento científico, Great Lakes Fishery Trust
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