Investigadores financiados por GLFT describen las dietas de los peces depredadores

Dado que la sábalo está prácticamente fuera del menú en el lago Huron, los depredadores se vuelcan a otras especies

Los lagos Michigan y Huron albergan peces depredadores importantes para los pescadores y las economías locales, incluidas varias especies de trucha y salmón. El equilibrio entre el consumo de depredadores y el suministro de presas es fundamental para mantener una pesca saludable y sostenible para estas especies, y los administradores trabajan para ayudar a las pesquerías a lograr este equilibrio en el ecosistema en constante cambio de los Grandes Lagos. A medida que la abundancia de algunas especies de presas disminuye y otras aumenta, las dietas de los depredadores pueden cambiar, lo que da como resultado datos obsoletos utilizados en los modelos que informan sobre la repoblación y otras decisiones de gestión.

Este proyecto de investigación cuantificó las dietas de varias especies de depredadores en los lagos Michigan y Huron, incluido un examen de la variación espacial y temporal dentro de las especies y brindó nuevos conocimientos sobre las redes alimentarias acuáticas en los Grandes Lagos. Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan, dirigido por el Dr. Brian Roth, se asoció con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos, varias tribus y el Departamento de Recursos Naturales de Michigan para recolectar miles de estómagos de peces depredadores y analizar su contenido, lo que proporcionó nuevos datos sobre las preferencias de presas de estos peces y cómo varían en el espacio y el tiempo.

Principales hallazgos

• Las dietas de los peces depredadores en el lago Huron eran más diversas que en el lago Michigan, probablemente debido al colapso de la población de sábalos en el lago Huron en 2003. Si bien los sábalos aún constituyen una gran parte de las dietas del salmón Chinook, los depredadores más generalistas, como la trucha de lago y la lucioperca, han aprovechado la creciente población de gobios redondos en el lago Huron, así como otras fuentes de presas.
• Las dietas de los depredadores en el lago Michigan estaban dominadas por sábalos, y la mayoría de los depredadores se alimentan de sábalos del mismo tamaño.
• Las dietas de la trucha de lago y la trucha arcoíris mostraron una variación significativa de mes a mes que exhibió el mismo patrón a lo largo de los años del estudio. Las dietas de la trucha de lago también variaron significativamente según el distrito estadístico (una subdivisión de un lago que se usa comúnmente). Las dietas de otras especies no mostraron esta variación espacial.

Resultados significativos para la investigación

Esta investigación, apoyada por GLFT, actualizó información importante sobre las dietas de los depredadores en dos de los Grandes Lagos. Una comparación de las dietas del lago Michigan y del lago Hurón ilustra el papel significativo de la sábalo en el primero, pero sugiere que la mayoría de las especies de depredadores pueden cambiar a otras especies de presa en ausencia de la sábalo. La continua dependencia del salmón real de la sábalo indica que este importante depredador puede ser menos resistente al cambio ecológico que otros piscívoros en los Grandes Lagos. Los resultados de esta investigación se han utilizado en modelos que calculan los equilibrios depredador-presa, redefinen los modelos de poblaciones de trucha de lago en los lagos y ayudan en la toma de decisiones para la repoblación.