Depuis plus d'une décennie, le Great Lakes Fishery Trust soutient la vision de la Lake Superior State University (LSSU) d'accroître la capacité de son ancien laboratoire de recherche aquatique en construisant une nouvelle installation au carrefour des Grands Lacs supérieurs. Le Trust a maintenu son engagement de 2009 tandis que l'université a continué à lever les 14,2 millions de dollars nécessaires à l'investissement. En décembre 2021, le Richard and Theresa Barch Center for Freshwater Research and Education (CFRE) a été inauguré.
Le CFRE renforce déjà les capacités de recherche, de formation des étudiants et d’engagement communautaire dans la région des Grands Lacs supérieurs. L’installation offre des laboratoires et des salles de classe ultramodernes, une installation en mésocosme pour des expériences contrôlées, des bureaux pour les partenaires et un centre de découverte public pour mobiliser la communauté. L’installation soutiendra la recherche dans des domaines tels que l’aquaculture, la gestion des pêches, les espèces envahissantes, la qualité de l’eau et le développement de la technologie robotique sous-marine.
Grâce à cette installation, les activités de subvention et les partenariats se développent déjà, ce qui souligne encore davantage la nécessité du centre dans cet important lien entre les Grands Lacs. Selon la directrice du CFRE, la Dre Ashley Moerke, professeure à la School of Natural Resources and Environment de la LSSU, le centre a accueilli un atelier du Cooperative Institute of Great Lakes Research et la réception de la Michigan American Fisheries Society et a reçu des réactions positives pour les deux événements. En outre, la Garde côtière américaine a sélectionné l'université dans le cadre d'un processus concurrentiel pour accueillir le Centre national d'expertise sur les déversements de pétrole qui débutera à l'été 2022.
L'investissement de la fiducie dans ce projet a permis de créer un centre qui travaillera en collaboration pour comprendre les problèmes environnementaux auxquels sont confrontés les Grands Lacs, former la prochaine génération de scientifiques et d'éducateurs et éduquer les parties prenantes pour garantir la conservation de ces ressources à l'avenir.
”Nous sommes ravis de voir le Centre Richard et Theresa Barch pour la recherche et l'éducation sur l'eau douce ouvrir ses portes et commencer son projet de formation des futurs gestionnaires et scientifiques des pêches des Grands Lacs dans cette installation de pointe. L'ensemble de la région bénéficiera sans aucun doute des collaborations avec la LSSU et ce centre.
Tammy J. Newcomb, Ph. D.Conseiller principal en politique de l'eau, division exécutive, ministère des Ressources naturelles du Michigan, et coprésident, équipe consultative scientifique, Great Lakes Fishery Trust
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